باشگاه ذوب‌آهن اصفهان، که روزگاری از پرافتخارترین تیم‌های فوتبال ایران به شمار می‌رفت، در سال‌های اخیر به دلیل مشکلات عدیده مالی و مدیریتی، روزهای ناخوشایندی را سپری کرده است. این مشکلات، عملکرد تیم را در فصل جاری لیگ برتر نیز تحت‌الشعاع قرار داده و امیدها برای کسب جایگاهی در بین پنج تیم برتر را کمرنگ کرده است.
تیم فوتبال ذوب‌آهن در حالی در جایگاه هفتم جدول رده‌بندی لیگ برتر قرار دارد که در هفته‌ی بیست‌وپنجم رقابت‌ها نیز طعم شکست را چشید. این نوسانات عملکردی، ریشه در مشکلات عمیق مالی باشگاه دارد که به گفته‌ی مدیرعامل این باشگاه، علیرضا احسانی، حدود ۲۱ میلیارد تومان از مطالبات بازیکنان مربوط به فصل گذشته هنوز پرداخت نشده است. اگرچه پرداخت بخشی از این مطالبات در قالب چک‌های ۲۰ درصدی آغاز شده و موعد وصول آن‌ها اواخر اردیبهشت خواهد بود، اما این اقدام به تنهایی نمی‌تواند گره کور مشکلات مالی باشگاه را باز کند.
وضعیت نامساعد مالی، نه تنها رابطه‌ی بین باشگاه و بازیکنان را تیره کرده، بلکه بر کیفیت تمرینات، جذب بازیکنان جدید و حتی امکانات تمرینی تیم نیز تاثیر منفی گذاشته است. سرمربی تیم نیز به کمبود امکانات ضروری تمرین و وضعیت نامناسب زمین‌های تمرین به دلیل مشکلات مالی اشاره کرده است.
چالش‌های مالی پیش روی ذوب‌آهن، هم در کوتاه‌مدت و هم در بلندمدت، نیازمند برنامه‌ریزی دقیق برای تامین منابع مالی است. تاخیر در پرداخت مطالبات و مشکلات قراردادی می‌تواند انگیزه‌ی بازیکنان را کاهش داده و به افت کیفیت فنی تیم منجر شود. همچنین، این مشکلات می‌توانند مانعی جدی بر سر راه جذب اسپانسرهای جدید و تامین منابع مالی از این طریق باشند.
در شرایط کنونی، باشگاه ذوب‌آهن با برآوردی از ضرر و زیان‌های احتمالی و بدهی‌های سنگین مواجه است. کاهش درآمدهای تبلیغاتی و اسپانسری، عدم موفقیت در رقابت‌های آسیایی و داخلی و نارضایتی بازیکنان به دلیل مشکلات مالی، از جمله عواملی هستند که بر وضعیت مالی نامطلوب باشگاه دامن زده‌اند. بدهی‌های سنگین به بازیکنان، کادر فنی، بانک‌ها، نهادهای مالیاتی، تامین‌کنندگان و شرکای تجاری، بار مالی سنگینی را بر دوش باشگاه گذاشته است.
برای برون‌رفت از این بحران مالی، باشگاه ذوب‌آهن نیازمند راهکارهای اساسی است. جذب اسپانسرهای جدید با قراردادهای سودآور، تلاش برای بهبود عملکرد تیم در لیگ برتر و (احتمالا) رقابت‌های آسیایی برای افزایش درآمدها، مدیریت بهینه‌ی منابع مالی، مذاکره با طلبکاران برای تسویه بدهی‌ها با شرایط بهتر، از جمله اقداماتی است که می‌تواند در کوتاه‌مدت و بلندمدت به بهبود وضعیت مالی باشگاه کمک کند.
با این حال، آینده‌ی ذوب‌آهن در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. اگر این باشگاه نتواند به سرعت وضعیت مالی خود را بهبود بخشد، با مشکلات بیشتری روبرو خواهد شد که می‌تواند ساختار و عملکرد تیم را به طور جدی تحت تاثیر قرار دهد. در این شرایط، اتخاذ تصمیمات مهم و اثرگذار از سوی مسئولان باشگاه برای عبور از این بحران و بازگشت به روزهای اوج، امری حیاتی به نظر می‌رسد.
