به لطف پیشرفت‌های شگفت‌انگیز در علم، درک ما از زلزله‌ها متحول شده است. محققان در موسسه‌ی فناوری کالیفرنیا با به کارگیری روشی نوین به نام “سنجش توزیع‌شده‌ی نوری” (DAS)، توانسته‌اند به عمق زمین نفوذ کنند و کوچک‌ترین لرزش‌ها را رصد نمایند. این فناوری پیشرفته با ارسال پالس‌های نوری از طریق فیبرهای نوری به درون زمین کار می‌کند. این پالس‌ها پس از برخورد با لایه‌های مختلف زمین، به صورت اطلاعاتی به سطح زمین بازگشته و با تحلیل دقیق این داده‌ها، دانشمندان می‌توانند تصویری واضح از ساختار درونی زمین، به‌خصوص مرز میان پوسته و گوشته که به “موهو” معروف است، ترسیم کنند.
موهو، این مرز اسرارآمیز، همواره محل تحقیقات گسترده دانشمندان بوده است. اما روش‌های سنتی مطالعه موهو، چه از نظر دقت و چه از نظر هزینه، با محدودیت‌های جدی مواجه بودند. روش DAS این موانع را از سر راه برداشته و به دانشمندان امکان می‌دهد تا با جزئیات بیشتری موهو را بررسی کنند. از جمله کاربردهای حیاتی این فناوری جدید، پیش‌بینی دقیق‌تر زمین‌لرزه‌هاست. با شناسایی دقیق ساختار گسل‌ها و فعالیت‌های لرزه‌ای در اعماق زمین، می‌توان با اطمینان بیشتری احتمال وقوع زلزله را پیش‌بینی کرد. علاوه بر این، این فناوری نوین در اکتشاف منابع انرژی زمین گرمایی نیز کاربرد گسترده‌ای خواهد داشت.
این سیستم پیشرفته، دستاوردهای علمی ارزشمندی را برای دانشمندان به ارمغان آورده است. برای مثال، با استفاده از DAS، مشخص شده که گسل گارلوک، یکی از گسل‌های فعال در کالیفرنیا، عمقی بسیار بیشتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد، در گوشته‌ی زمین نفوذ کرده است. همچنین، ارتباط میان منبع گرمای گوشته و مخزن ماگما در یک منطقه‌ی آتشفشانی خاموش، با استفاده از این روش کشف شده است.
این فناوری انقلابی، فصل جدیدی را در زمینه‌ی زلزله‌شناسی و زمین‌شناسی رقم زده است. با استفاده از DAS، دانشمندان قادر خواهند بود به بسیاری از پرسش‌های بنیادی در مورد ساختار و پویایی زمین پاسخ دهند و در نهایت، به پیش‌بینی بهتر بلایای طبیعی و مدیریت بهینه منابع زمین کمک کنند.
