با کمرنگ شدن نقش مدارس دولتی و افزایش تقاضا برای مدارس غیردولتی، رقابت برای ثبت‌نام در این مدارس به اوج خود رسیده است. برخی مدارس غیردولتی با پیش‌ثبت‌نام‌های زودهنگام، از اواخر بهمن ماه، یعنی هشت ماه پیش از آغاز سال تحصیلی، اقدام به جذب دانش‌آموز می‌کنند. این اقدام که با هدف پر کردن سریع ظرفیت‌ها صورت می‌گیرد، نگرانی‌هایی را در میان والدین ایجاد کرده است.
محمد، یکی از والدین نگران، می‌گوید: «مدرسه دخترم در شرق تهران برای کلاس دوم، شهریه ۸۰ میلیون تومانی تعیین کرده است. از بهمن ماه به ما پیام دادند که برای ثبت‌نام در پایه بعدی، باید پیش‌ثبت‌نام کنیم.» مطهره، مادر دیگری، از دردسرهای ثبت‌نام پیش‌دبستانی پسرش می‌گوید: «به من گفتند تا اواسط اسفند باید تصمیم بگیرم و بخشی از شهریه را پرداخت کنم. وقتی دلیل این عجله را می‌پرسم، می‌گویند اگر می‌خواهید بچه‌تان در یک فضای خوب درس بخواند، باید زودتر برایش نیمکت رزرو کنید.»
احمد محمودزاده، رئیس سازمان مدارس و مراکز غیردولتی وزارت آموزش و پرورش، دلیل این پیش‌ثبت‌نام‌های زودهنگام را نگرانی والدین و محدودیت ظرفیت مدارس با کیفیت عنوان می‌کند. او می‌گوید: «به‌عنوان مثال، مدرسه‌ای ظرفیت پذیرش ۳۰ نفر را دارد، اما ممکن است ۱۰۰ نفر درخواست ثبت‌نام بدهند. این محدودیت‌ها باعث شده است که خانواده‌ها سراغ پیش‌ثبت‌نام بروند.»
محمودزاده تأکید می‌کند که پیش‌ثبت‌نام باید با مبلغ توافقی و اندک بر اساس شهریه سال جاری انجام شود و در صورت انصراف دانش‌آموز، مبلغ پرداختی باید به طور کامل بازگردانده شود. او این نگرانی والدین را ناشی از روند طبیعی ورود به یک مدرسه خوب می‌داند، چرا که ظرفیت مدارس غیردولتی محدود است.
